Berceau des civilisations…(2)

Souris-fidèles rassurez-vous, je n’ai nulle intention de vous présenter le guide complet de nos visites. Soit, vous êtes fans et vous avez de longues dates traîné vos cothurnes dans les champs de reliques…

Mais tant qu’à évoquer les Merveilles de la planète, je ne saurais conserver égoïstement les images du monde révolu sans lequel notre société actuelle n’aurait pas eu la moindre chance d’émerger. À l’époque du collège, quand ce sont les programmes scolaires qui entrouvrent nos esprits perméables à l’infinité des perspectives de l’histoire, nous engrangeons des rêves et des concepts. Mais comment donner corps, visages, sensations et reliefs aux ombres évoquées ?  L’ère du tourisme saisonnier offre cet avantage de permettre à chacun de saisir le bout de quelque fil trop bien rangé dans sa mémoire…
 

Sur quelques centaines de kilomètres, de Çannakale à Antalaya, la côte sud-ouest regorge de sites historiques très riches.  Depuis deux décennies, de gros efforts de l’État turc ont  permis d’améliorer considérablement les conditions de circulation:  la chaîne montagneuse du Taurus entre Izmir et  Marmaris se traverse preque entièrement grâce à un réseau de routes à quatre voies. Les activités engendrées par le tourisme participent à l’élan économique du pays, et les Turcs avec qui nous parlons sont très fiers de l’amélioration de leurs conditions de vie. Ils sont également conscients de leur disparité, et nourrissent, me semble-t-il,  un certain ressentiment à propos du manque de confiance  affiché par les hésitations européennes.

Car sur ces terres, ce sont les premières civilisations qui nous ont laissé en héritage l’idée que l’Homme, à l’égal des dieux, était Maître de son destin.  En ce lieu, sur les étendues d’herbes sèches où nous admirons les colonnes doriques destituées de leur majesté,   dans ces champs de statues défiant les ravages des temps, nous courrons après le miroir de nos illusions. Quelle civilisation parmi toutes celles qui ont bâti ici cité et royaume, forteresse ou mausolée, temple et agora, quelle est celle qui a donné à l’homme le plus de chance de se réaliser ?

Quatre millénaires avant l’ère chrétienne qui nous sert de jalon comptable, les Hittites, les Attis, les Sumériens, les Assyriens, les Arméniens, les Phrygiens et les Lydiens, les Perses, des Égyptiens enfin les Hellènes avant les Romains, ont vécu, combattu, construit, marchandé et cultivé, créé des réseaux et avili d’autres hommes, étendu leur territoire avant de péricliter .
 

                             Tombeau Lycien de Caunos IVè siècle avant JC

D’autres ont suivi sur ces terres mêmes, et cette poursuite vitale n’est évidemment pas achevée. Après les bouillonnements du Christianisme triomphant et l’errance du Schisme de 1054, Constantinople et l’influence byzantine ont  fini par refluer sous l’invasion des Seljukides, venus de l’Est au XI siècle. L’Empire Ottoman à partir du XVe fera trembler l’Occident sur ses bases, des rives du Maghreb aux portes de Vienne… On voit trop bien maintenant combien la Turquie moderne demeure un nœud gordien dans l’équilibre des forces au Moyen-Orient, carrefour d’influences profondes… Avons-nous eu raison de la maintenir dans  l’entrebâillement de notre porte ? Vaste débat.

 

  Théâtre de Milet

Retour sur les magnificences de Milet, cité rayonnante du VIIe siècle avant notre ère jusqu’au IVe après JC… Port marchand et surtout cité intellectuelle flamboyante, patrie d’un certain Thalès dont la mémoire hante toujours les classes de nos lycées.
Pour l ’anecdote,  la rencontre de ce Thalès ( 625-547) nous adresse une jolie leçon d’humilité. Outre ces talents de mathématicien et de philosophe, le bonhomme était rusé politique et fin connaisseur en astronomie. Wikipédia vous contera comment son nom est associé au calcul d’une éclipse solaire, mais j’aime assez la version de notre guide Yalçin ( se prononce Yoltchen !!!) pour vous la rapporter.
Thalès avait acquis une jolie fortune fondée sur la renommée de ses talents philosophiques et de l’école qu’il avait créée. Cependant, on peut être sage et dépenser sans compter… Notre Maître se trouva donc un jour trop dépourvu pour honorer ses dettes envers un certain créancier irascible de surcroît. Acculé par les raisons pugnaces du paysan mauvais prêteur, Thalès eut l’idée lumineuse d’engager un pari osé, en faisant miroiter l’alarme du jour vaincu par la nuit en plein midi. L’homme un peu balourd accepta le pari… Le lendemain, à son grand effroi, les ailes de la nuit s’étendirent sur ses champs. Frigorifié par la disparition de l’astre du jour et la crainte de perdre ses récoltes, il se rendit, bien obligé d’acquitter son débiteur.

Accès aux thermes de Faustine

De l’usage successif des lieux… De la majesté des thermes ioniens à la modestie de l’échelle byzantine . 

Berceau des civilisations…(1)

La frange sud-ouest du Pays, c’est un peu la finis-terre de l’Asie… Carrefour de tant de civilisations ( notre guide, Yalçin en dénombre 47 !), cette terre accidentée de chaînes montagneuses abruptes aboutit aux confins orientaux de la Méditerranée. Impressionnée encore par les réminiscences de ma lecture de Yachar Kemal,( cf. Regarde donc  l’Euphrate charrier le sang…)  mon regard fasciné rattache sans cesse la terre aux îles  d’en face, si proches et si semblables.  Je conçois ce festonnage d’îles côtières comme une couture  divine reliant la Turquie à son voisin Grec. La Mer Égée n’est que l’écrin commun à ces terres au relief tourmenté. La géologie tellurique les a façonnées,   les hommes s’en disputent la domination depuis des millénaires,   mais rien n’est plus artificiel face aux strates déposées depuis les temps immémoriaux.

 

les hommes regardent la côte au plus près…

                                         Dalyan Caunos: tombeaux rupestres IVe siècle avant JC


Voyage donc en  Turquie égéenne…
Vestiges de cités au renom prestigieux.
Première découverte, le recul de la mer a condamné irrémédiablement chacune d’elles au déclin. Les échanges marchands et la propagation des idées sont alors intimement liés. L’accès à la mer est primordial dans le monde méditerranéen.  Mais l’ingéniosité des hommes s’affronte à Mère Nature et les sables gagnent sur la mer…

 C’est ainsi que Priène domine actuellement la plaine de la Söke, riche vallée fertile propre aux cultures vivrières (céréales, fruits, légumes) et au coton. Un escalier monumental mène au site.

Adossés au Nikkale, la montagne (ou forteresse) de Satan, les vestiges de l’ancienne cité sont réellement impressionnants. Le théâtre accueillant 5 000 spectateurs donne une idée de  l’importance du site, le nombre de places équivalant au dixième de la population concernée.  Nous calculerons ainsi que Milet atteignait 250 000 personnes à son apogée et la population d’Éphèse est estimée à 500 000 habitants . Comment ne pas être interpellé par  les dispositifs d’adduction et d’évacuation des eaux, dont on peut relever les traces aux portes de Priène.

 

 Occupée d’abord par les Hittites, puis sous influence hellénistique par les Ioniens, la cité est vouée au double culte de Dionysos et d’Athéna.  À quelques enjambées du théâtre, le temple d’Athéna se signale par ces quatre colonnes restées fièrement debout. Les tremblements de terre successifs, qui secouent toujours la région, ont eu raison du bâtiment, comme en témoigne ce champ de fragments…

Le Bouleutérion, équivalent d’une salle du conseil, témoigne de l’organisation politique de la ville : cinq vastes portes en assuraient l’accès et l’éclairage, relayé la nuit par les torches car l’obscurité ne pouvait envahir l’endroit des débats.

À l’époque byzantine (IVe siècle après JC jusqu’au XIe),   la cité est encore  active. Dans les ruines du petit temple attenant au théâtre une église byzantine est érigée

Turquie …

Les Vacances, comme les histoires d’Amour, n’ont qu’un temps: en refluant, elles laissent les corps repus et les esprits saturés de Béatitude. Mais la mémoire est fille d’Ingratitude, et Oubli menace de trahir nos souvenirs  à mesure que nous réintégrons la Vraie vie…

Carte postale de voyage ou récit de campagne ?

Mon esprit hésite et tangue entre deux options également tentantes. Tandis que GéO s’investit dans le montage vidéo des clips qu’il a patiemment et méticuleusement cueillis au fil du périple, vais-je  chatouiller le clavier jusqu’à poser enfin les traces  fidèles et indestructibles de nos enchantements ?

  

Le vent soufflait vigoureusement sur Bodrum au premier jour de notre halte… Idéal pour arpenter le port et  la cité sans souffrir de la chaleur. De fait, nous ignorons rapidement le côté station balnéaire en vogue; le Château  Saint Pierre  nous offre l’ombrage de ses jardins étagés et l’intérêt des vestiges du musée d’archéologie sous marine…

À l’abri des remparts de la forteresse édifiée par les Chevaliers de Saint Jean dès 1406, nous admirons de multiples pièces d’architectures, sarcophages ou amphores remontés des profondeurs de la mer Égée.  Excellente mise en bouche pour le périple que nous engageons dès le lendemain.

Éole s’affole en contrebas, mais les caïques glissent  sans frémir… Petite prière furtive cependant pour que le calme revienne avant la semaine suivante.