Berceau des civilisations…(1)

La frange sud-ouest du Pays, c’est un peu la finis-terre de l’Asie… Carrefour de tant de civilisations ( notre guide, Yalçin en dénombre 47 !), cette terre accidentée de chaînes montagneuses abruptes aboutit aux confins orientaux de la Méditerranée. Impressionnée encore par les réminiscences de ma lecture de Yachar Kemal,( cf. Regarde donc  l’Euphrate charrier le sang…)  mon regard fasciné rattache sans cesse la terre aux îles  d’en face, si proches et si semblables.  Je conçois ce festonnage d’îles côtières comme une couture  divine reliant la Turquie à son voisin Grec. La Mer Égée n’est que l’écrin commun à ces terres au relief tourmenté. La géologie tellurique les a façonnées,   les hommes s’en disputent la domination depuis des millénaires,   mais rien n’est plus artificiel face aux strates déposées depuis les temps immémoriaux.

 

les hommes regardent la côte au plus près…

                                         Dalyan Caunos: tombeaux rupestres IVe siècle avant JC


Voyage donc en  Turquie égéenne…
Vestiges de cités au renom prestigieux.
Première découverte, le recul de la mer a condamné irrémédiablement chacune d’elles au déclin. Les échanges marchands et la propagation des idées sont alors intimement liés. L’accès à la mer est primordial dans le monde méditerranéen.  Mais l’ingéniosité des hommes s’affronte à Mère Nature et les sables gagnent sur la mer…

 C’est ainsi que Priène domine actuellement la plaine de la Söke, riche vallée fertile propre aux cultures vivrières (céréales, fruits, légumes) et au coton. Un escalier monumental mène au site.

Adossés au Nikkale, la montagne (ou forteresse) de Satan, les vestiges de l’ancienne cité sont réellement impressionnants. Le théâtre accueillant 5 000 spectateurs donne une idée de  l’importance du site, le nombre de places équivalant au dixième de la population concernée.  Nous calculerons ainsi que Milet atteignait 250 000 personnes à son apogée et la population d’Éphèse est estimée à 500 000 habitants . Comment ne pas être interpellé par  les dispositifs d’adduction et d’évacuation des eaux, dont on peut relever les traces aux portes de Priène.

 

 Occupée d’abord par les Hittites, puis sous influence hellénistique par les Ioniens, la cité est vouée au double culte de Dionysos et d’Athéna.  À quelques enjambées du théâtre, le temple d’Athéna se signale par ces quatre colonnes restées fièrement debout. Les tremblements de terre successifs, qui secouent toujours la région, ont eu raison du bâtiment, comme en témoigne ce champ de fragments…

Le Bouleutérion, équivalent d’une salle du conseil, témoigne de l’organisation politique de la ville : cinq vastes portes en assuraient l’accès et l’éclairage, relayé la nuit par les torches car l’obscurité ne pouvait envahir l’endroit des débats.

À l’époque byzantine (IVe siècle après JC jusqu’au XIe),   la cité est encore  active. Dans les ruines du petit temple attenant au théâtre une église byzantine est érigée